江南杏花一直是中国古代婉约派诗人用情倾注笔墨最多的地方，至今留下很多关于杏花的诗词。比如欧阳修的“林外鸣鸠春雨歇，屋头初日杏花繁”，杜牧的“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”，陆游的“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”，温庭筠的“雨后却斜阳，杏花零落香”，元朝词人虞集的“报道先生归也，杏花春雨江南”，他是第一个把“杏花”、“春雨”、“江南”三者绑定在一起的诗人，短短六字，融合了写实与写意的效果。达到了诗中有画，景中有情的佳境，又仿佛是近景、中景、远景的巧妙组合而韵味无穷。简单的三个词组合在一起，竟产生了一种不可思议的美感。自此以后人们心目中的杏花似乎总与江南分不开……

事实上，杏树特点是耐旱不耐涝，抗寒喜光不喜湿度大，并不适应炎热潮湿的江南。反而在西北干旱地区容易成活，而盛产杏干、杏仁的新疆是全国产量第一的地方。每年初春，新疆天山南北杏花次第花开，山坡上、河谷中、雪山下、村庄里、牛羊边，杏花肆无忌惮的盛开，将新疆春色演绎得夸张大胆而又恰到好处。

可以说，新疆无处不杏花。南疆的喀什周边的县乡，吐鲁番盆地，北疆的伊犁哈萨克自治州的伊犁河谷分布广泛，由于海拔高度和气候的原因各地开花的时间有先有后。各地自发组织的“杏花节”将新疆初春赏花旅游活动推向了一个高潮。

“借问杏花何处有，牧童遥指杏花沟”，新疆伊犁州新源县吐尔根杏花沟，位于吐尔根乡北部地区，距218国道3公里处。这里是一片公元中世纪遗留下来新疆最大的原始野生杏花林，并且集中分布在巩乃斯河北岸，光占地就有3万多亩。其实当我们实地考察后发现，在伊犁河谷的各种山谷里到处都有杏花沟分布，差不多从拉那提草原开始自东向西几十公里形成了“杏花景观长廊”。只是离218国道几公里处的山坡和山沟里，且道路难走没有开发。而吐尔根杏花沟是这条长廊中最精彩的地段。因而设立了规模较大的景区。

自今年开始吐尔根杏花节已正式更名为“中国新疆拉那提杏花节”，刚开始我们还以为看了吐尔根再看拉那提，经多方询问才知道是一回事，只是改了名而已。可见拉那提空中草原名气之大，搭配杏花也是实至名归。

文字/摄影 张健武