我国传统上是以“二十四节气”中的“四立”（立春/立夏/立秋/立冬）作为四季的起始，“两分”（春分/秋分）“两至”（夏至/冬至）为四季的中点，具有明显的天文含义 。季节的变化是连绵不断的过程。其也是阴阳转换，此消彼长、量变产生质变的过程。在这个渐变的过程中，立春、立夏、立秋、立冬都是季节的开启，是二十四节气中的转折点 。冬季以“立冬”为起始，至下一“立春”前结束。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态，草木凋零、蛰虫休眠。如《孝经纬》曰：“霜降后十五日，斗指乾，为立冬，冬者，终也，万物皆收藏也。”

       元代文人吴澄编著《月令七十二候集解》，他将一年二十四节气分成“七十二候”，每个节气分成三候 。立冬三候为：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”意思是，此时水已经能结成冰；土地也开始冻结；雉入大水为蜃中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤。立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以认为雉到立冬后便变成大蛤了。